М.О.Меньшиков родился 6 октября 1859 г. в городе Новоржеве Псковской губернии. Оба родителя отличались исключительной религиозностью, что, естественно, сказалось на воспитании детей. Основы грамоты Мише преподала мама. После окончания Опочецкого уездного училища он получал образование в Кронштадтском морском техническом училище, откуда вышел офицером Русского флота. Ему прочили карьеру военного учёного. И неспроста. Уже в эти годы Михаил серьёзно заявил о себе, издав два основательных труда по гидрографии. «Руководство к чтению морских карт» (один из этих трудов) перевели на французский язык, как пособие для французских военморов. Есть предположение, что он вынашивал идею строительства в Русском флоте авианосцев. Вместе с тем, занимаясь наукой, М. Меньшиков все больше склонялся к писательству. В 1879 г. в газетах Петербурга и Кронштадта он опубликовал серию очерков о кругосветном плавании на броненосном фрегате «Князь Пожарский», позже составивших книгу. В 1892 году, окончательно осознав, что его удел – литература, имея специальность инженера-гидрографа и воинский чин штабс-капитана, он оставляет флот и становится ведущим публицистом газеты «Неделя». К этому времени Меньшиков дружит с поэтом С.Надсоном, который напутствовал молодого литератора в письме, датированном 1885 годом: «Пишите – ибо это есть Ваша доля на земле. Жду томов от Вас…». Около полутора десятилетий, вплоть до кончины А.Чехова, длилась согретая взаимной теплотой переписка Меньшикова с Антоном Павловичем. Круг знакомств со знаменитыми писателями расширялся. Меньшиков гостит у Н.Лескова, встречается с Л.Толстым, записывает в дневнике: «Никого я так не любил в жизни, как Толстого и Чехова…». На рубеже XIX-XX веков «Неделя прекратила своё существование. Михаил Осипович пришел в редакцию «Нового времени» и с 1901 по 1917 гг. играл в этой газете заглавную роль. Он вёл рубрику «Письма к ближним», публикуя еженедельно две-три статьи, не считая больших воскресных фельетонов. Опубликованные материалы группировал и ежемесячно выпускал журнальными книжками. Его статьям и очеркам были присущи живость слога, разнообразие тематики, глубокомыслие, чистота истинно русского языка, свободного от каких-либо пустых заимствований из чужой и непонятной речи. Современные исследователи жизни и творчества Меньшикова выделяют удивительное умение публициста находить болевые точки государственного, культурного, народного бытия. В этом отношении он никем не превзойдён до сих пор. Во многих статьях разоблачались засилие бюрократии, безответственность, казнокрадство, своеволие чиновников, призванных служить народу, но изменивших этому первостепенному долгу,безразличных к нуждам и бедам людей, тем самым лишающих нацию созидательной силы. Выступления смелого и принципиального автора были полны тревоги о внутренних опасностях, угрожавших больше, чем внешнее нашествие. Острые публикации стоили не одному высокопоставленному лицу потери должности. Против Меньшикова возбуждались судебные дела, но истцы каждый раз проигрывали. Превосходные работы написаны Меньшиковым об отечественной словесности вообще, и в частности — о Н.Гоголе, Ф.Достоевском, М.Горьком, Т.Шевченко, упоминавшихся Л.Толстом и А.Чехове, однако преобладает в его наследии публицистика, ратующая за достойную жизнь народа, сохранение духовности, традиций, языка, национального самосознания. Собрание сочинений на эти темы составило бы по меньшей мере 100 томов. В начале 90-х годов прошлого века возобновлено издание книг Меньшикова, запрещенных в 20-х. Имя автора возвращено в ряд крупных величин русской истории. Михаил Осипович предвидел события 1917-го и последующих лет, которые ввергли Россию в трагедию. Он писал, когда разразилась гражданская война: «У каждого народа перед падением были свои пророки. Я один из русских пророков… Многие мои предчувствия исполнились с поразительной точностью». Действительно, Меньшиков в 1912 г. предсказал год вступления России в Первую мировую войну – 1914-й, убийство царской семьи – июль 1918-го, печальную участь некоторых военных и государственных деятелей. Предчувствовал он и собственную гибель. После отстранения в 1917 г. Михаила Осиповича от работы в «Новом времени» (газету большевики вскоре закрыли), Меньшиковы жили на берегу Валдайского озера под кровом дома, ранее приобретённого в живописном уголке Новгородского края. Глава большого семейства отошёл от какой-либо деятельности. Но убеждения патриота-державника ему не простили. «Верный пёс царской черной сотни» — такой ярлык навесила на Меньшикова новая власть. Это был приговор. 20 сентября 1918 г. выездная группа чекистов без суда и следствия расстреляла М.О. Меньшикова на глазах шестерых его малолетних детей. По свидетельству очевидцев Михаил Осипович молился на Иверский монастырь, хорошо видный с места казни.
Василий БАРАНОВСКИЙ
Komentāri